Politischer Besuch aus dem Land der tausend Seen

Seit inzwischen 37 Jahren verbindet den Landkreis Peine eine enge Partnerschaft mit der finnischen Stadt Heinola. Anfang März war eine siebenköpfige Delegation aus dem Land der tausend Seen zu Besuch im Landkreis. Im Mittelpunkt des Aufenthalts vom 4. bis 6. März standen der fachliche und kulturelle Austausch sowie die weitere Vertiefung der langjährigen Freundschaft.

Die Delegation aus Heinola wurde von Sami Salminen, 1. stellvertretender Vorsitzender des Stadtrates, sowie von der langjährigen Vorsitzenden der Stadtregierung, Kirsi Lehtimäki, angeführt.

Zum Auftakt des Besuchsprogramms erhielten die Gäste im Kreismuseum Einblicke in die regionale Kulturarbeit. Museumsleiterin Dr. Doreen Götzky sowie Anna-Lisa Bister, Leiterin der Servicestelle Kultur, stellten aktuelle Projekte vor und erläuterten, wie kulturelle Angebote in einer ländlich geprägten Region organisiert und weiterentwickelt werden. Besonders interessierte die finnischen Gäste die Rolle von Kultur für regionale Identität und Entwicklung.

Ein zentraler Bestandteil des Besuchs war der politische Austausch. Landrat Henning Heiß, Erste Kreisrätin Bettina Conrady sowie Vertreterinnen und Vertreter der Kreistagsfraktionen diskutierten mit der Delegation über aktuelle kommunalpolitische Herausforderungen. Themen waren unter anderem die Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen, die Digitalisierung der Verwaltung, Fragen der Gesundheitsversorgung sowie Klimaschutz. Dabei zeigte sich, dass trotz unterschiedlicher Verwaltungsstrukturen viele Herausforderungen ähnlich sind – etwa der demografische Wandel mit einer älter werdenden Bevölkerung und einer sinkenden Zahl von Erwerbstätigen.

Ein festlicher Abend im Hotel Schönau mit langjährigen Unterstützern der Heinola-Partnerschaft bot zudem Raum für persönliche Gespräche und Begegnungen in freundschaftlicher Atmosphäre.

Am zweiten Tag besuchte die Delegation den Wasserverband Peine. Der technische Leiter Michael Wittemann stellte die regionale Wasserwirtschaft und Infrastruktur vor. Geschäftsführer Peter Funk informierte über das Netzwerk des in Peine ansässigen Norddeutschen Wasserzentrums e.V. Zum Abschluss des Besuchs lernten die Gäste im Schokoladenhaus eine süße kulinarische Spezialität der Region kennen.

Landrat Henning Heiß, selbst Gründungsmitglied des Heinola-Fördervereins, betont die besondere Bedeutung der Partnerschaft: „Stolz können wir auf unser Vorzeigeprojekt sein: den Schüleraustausch zwischen dem Heinola Lukio-Gymnasium und dem Ratsgymnasium Peine. Seit 2015 konnten wir bereits acht erfolgreiche Austauschrunden feiern. Dieser Austausch bildet ein praxisnahes Fundament unserer Partnerschaft.“

Der 2012 gegründete gemeinnützige „Verein zur Förderung der Partnerschaft mit Heinola/Finnland e.V.“ unterstützt die deutsch-finnischen Freundschaftsaktivitäten maßgeblich. Auch die Wirtschaftsförderungsgesellschaft wito GmbH ist eng in die Partnerschaft eingebunden und koordiniert diese seit 2014.

Wirtschaftsförderin Melitta Arz, die zugleich Schatzmeisterin des Heinola-Fördervereins ist, unterstreicht die Bedeutung der regelmäßigen Begegnungen: „Ich freue mich sehr, dass diese Treffen stattfinden. Sie leisten einen wichtigen Beitrag dazu, die Partnerschaft lebendig zu halten und neue Impulse für die Zusammenarbeit zu setzen.“

Die Partnerschaft zwischen der Stadt Heinola und dem Landkreis Peine wurde im Oktober 1989 offiziell begründet. Heinola hat rund 16.000 Einwohner und liegt im Süden Finnlands an der Päijänne-Seenplatte, etwa 138 Kilometer nördlich von Helsinki. Die Stadt ist idyllisch am Kymifluss gelegen und war viele Jahre als Kurort bekannt.